原石存放在滕州市汉画像石馆负一层石室厅,是一座石室墓的墓壁,年代为东汉时期,雕刻技法为弧面减地浅浮雕。画面上刻一方相氏,龇牙瞪目,左手挥斧,右手扬幡,脚下云气缭绕,三边框内填刻三角纹、连弧纹。
方相氏是墓室中打鬼的头目,如遇葬礼,方相氏即率领众神兽,在墓地驱赶一种叫魍魉(wǎng liǎng)的侵入人体内的瘟疫厉鬼。在《周礼·夏官》中说:“方相氏掌蒙熊皮,黄金四目,玄衣未裳,执戈扬盾,帅百隶而时傩,以索室驱疫。” 这就是说,西周时已有方相氏身着熊皮,头戴黄金面具,拿着戈和盾等法器,口念咒语,率领上百人驱逐瘟疫邪鬼。
从《周礼·夏官》的记载来看,方相氏出现的场所主要有两个,一个是“时傩”,一个是“大丧”。“傩”是中国古代基于万物有灵观念而产生的一种古老的精神逐鬼、祈福免灾的原始巫术活动。其表层目的是驱鬼逐疫、除灾求祥,而内涵则是通过各种仪式活动达到阴阳调和、风调雨顺、五谷丰登、人寿年丰、国富民强和天下太平。傩是原始图腾崇拜的产物,起源于远古社会,形成于商代,到汉代傩发展为由方相氏主持的一种驱鬼逐疫的仪式活动。经过长期的发展演变,傩逐渐形成了独具特色的傩文化。汉代的傩文化包括傩议、傩祭、傩戏、傩面具等。